Papirprodukterhar både positive og negative påvirkninger på miljøet. Her er nogle punkter, der skal overvejes om deres miljømæssige aspekter:
Positiv side
-- vedvarende ressource: Papir er hovedsageligt lavet af træmasse, og træer er en vedvarende ressource, hvis de styres bæredygtigt. Når det er hentet fra velstyrede skove gennem ansvarlig logningspraksis og genplantningsprogrammer, kan papirproduktion være relativt miljøvenlig. For eksempel sikrer skove, der er certificeret af organisationer som Forest Stewardship Council (FSC), at træer høstes på en måde, der opretholder den økologiske balance i skoven.
-- Genanvendelighed: Papir er meget genanvendeligt. Genbrugspapir reducerer efterspørgslen efter jomfruelig træmasse og sparer energi sammenlignet med at fremstille papir fra bunden. Det reducerer også mængden af affald, der går til deponeringsanlæg. Mange samfund har veletablerede genbrugsprogrammer til papir, hvilket gør det let for forbrugerne at bidrage til at reducere miljøpåvirkningen.
Negativ side
-- DeForestration: En af de største bekymringer er, at uansvarlig logning for papirproduktion kan føre til skovrydning. Storskala rydding af skove ødelægger ikke kun levesteder for utallige arter, men bidrager også til klimaændringer ved at reducere jordens kapacitet til at absorbere kuldioxid gennem fotosyntesen.
-- Energi og vandforbrug: Fremstillingsprocessen for papir kræver betydelige mængder energi og vand.
-- Kemisk anvendelse: Produktionen af papir involverer ofte brugen af kemikalier såsom blegemidler. Nogle af disse kemikalier kan have skadelige miljø- og sundhedsmæssige virkninger, hvis de ikke styres korrekt.
-- Vandproduktion: Selvom papir kan genanvendes, ender en stor mængde papiraffald stadig på deponeringsanlæg. Når papir nedbrydes på deponeringsanlæg, producerer det metan, en potent drivhusgas. Desuden kan bortskaffelse af papiraffald, der indeholder blæk, farvestoffer og andre tilsætningsstoffer, forurene jord og vand.
